现在上乙二醇的生产工艺主要包括乙烯法和草酸酯法。其中乙烯法根据其原料工艺不同，可以分为石油乙烯法、乙烷乙烯法以及MTO乙烯法。其中石脑油乙烯法是我国目前使用的主流生产方式，乙烷乙烯法是中东、北美地区的主要生产方式，MTO法是甲醇制烯烃技术，生产工艺流程为煤—甲醇—烯烃—环氧乙烷—乙二醇，技术成熟，但甲醇端投资成本较高。草酸酯法是煤制乙二醇的方法，目前主要在我国实现工业化生产。

根据生产原料的不同乙二醇生产工艺又可分为油头、气头和煤头。目前..绝大多数乙二醇生产装置都采用石油路线生产，约2/3的乙二醇产能以石脑油原料法生产。油制乙二醇生产工艺的优点是工艺成熟，缺点是生产过程水耗大、能耗大、成本高，且关键技术基本由SHELL、SD以及UCC三家公司垄断。

天然气制乙二醇技术大约占27%，通常是指利用石油伴生气乙烷制乙烯，乙烯制乙二醇的方法，结合天然气资源的分布，该技术主要集中在中东、加拿大及美国等地区。

煤制乙二醇，是我国独有生产工艺，通常以煤为原料，通过气化、变换、净化及分离提纯后分别得到CO和H2，其中CO通过催化偶联合成及精制生产草酸酯，再经与H2进行加氢反应并通过精制后获得聚酯级乙二醇，该工艺流程短、成本低。但煤制工艺生产的乙二醇含有1,2-丁二醇，碳酸乙烯酯等杂质，下游接受程度还有待提高，目前聚酯工厂通常通过煤制乙二醇和乙烯制乙二醇掺混方式使用。